A la hora de hacer balance de este IV Congreso de Periodismo Digital que ahora termina, el pundonor profesional exigiría encontrar un buen titular capaz de resumir y definir lo que ha dado de sí esta reunión. Pero resulta difícil porque la situación del periodismo digital y de quienes a él se dedican está llena de términos contradictorios.

Sin embargo, por una vez deberíamos inclinarnos por ver la botella medio llena. Aunque muchos de los temas de discusión han aparecido a lo largo de las sucesivas ediciones del congreso, es preciso reconocer que se han ido produciendo avances importantes en muchos campos: en la construcción de un nuevo lenguaje narrativo, en el uso de la tecnología para enriquecer los contenidos y en la modelización de nuevos formatos.

Es cierto, y quizás sea una de las palabras que más se ha empleado en estas dos jornadas, que la característica que mejor define en este momento a los medios digitales es la inmadurez. Pero es algo de lo que no habría que sorprenderse. Con seis, siete u ocho años de vida, sería un milagro de la ingeniería genética que este nuevo ser comunicativo hubiera alcanzado la mayoría de edad del resto de los soportes.

Pero, como decía, podemos elegir verlo de forma positiva y tomar para nuestro titular las palabras dichas por Darío Pescador en el acto de presentación de su libro. Darío vino a decir que el periodismo digital en España es muy imaginativo, de una gran calidad y desarrollado con una dotación de recursos de todo tipo asombrosamente escasa.

Hemos hablado durante estos días de cómo dos viejas formas de periodismo, los confidenciales y el periodismo de investigación, se han visto claramente afectadas por las nuevas tecnologías digitales.

· En el primer caso, la información confidencial, antaño utilizada como herramienta interna del periodista o destinada, a lo sumo, a un mercado muy selectivo, es hoy un producto de consumo general a través de la red. Por ello puede considerar que está "en la vanguardia del periodismo" y que puede cumplir las funciones de información noticiosa siempre que respete los requisitos éticos y técnicos que se exigen a otro tipo de informaciones.

· El boletín de información confidencial debe presentarse siempre como tal. Advirtiendo a sus consumidores de que se trata de una información basada en el rumor y la confidencia y con un tratamiento distinto del de la noticia. Debe insertarse en el marco de un medio que pueda responder de la solvencia de lo publicado, incluso en la red.

· El uso de cámaras ocultas para la realización de reportajes de investigación debe estar siempre presidido por el respeto a los criterios de veracidad, compromiso hacia los ciudadanos, verificación, independencia e interés propios de toda labor periodística. El objetivo de tales trabajos debe, en todo caso, responder a investigaciones de relevancia y rigor suficientes y su generalización hacia temas más banales y menos importantes puede conducir a una perversión de la labor del periodista de investigación.

· El uso de cámaras digitales no ocultas facilita no sólo la labor del periodista sino que permite el acceso a lugares a los que un equipo de producción televisiva tradicional no puede llegar. Hasta tal punto que permiten un acceso más democrático a los sistemas de producción televisiva.

· La Federación de Asociaciones de la Prensa de España, interesada en el fomento de las nuevas formas de periodismo digital y por sus consecuencias éticas y técnicas apoya acciones como este congreso y anuncia su compromiso de seguir trabajando en este campo.

Otro de los temas principales de nuestros debates ha sido el estado del periodismo multimedia.

· Se ha constatado la existencia de perspectivas económicas poco optimistas, lo que dificulta la disponibilidad de los recursos necesarios, así como de canales de comunicación escasos y muy caros para la distribución de la información multimedia.

· Haciendo de la necesidad virtud, esas estrecheces de conectividad y ancho de banda han actuado al mismo tiempo como estímulo para el desarrollo de una nueva narrativa informativa que ha buscado, y en muchos casos encontrado, fórmulas para desarrollar formatos multimedia más ligeros y ágiles.

· Unos formatos y un lenguaje que, según corroboran los profesionales que están trabajando en los medios más destacados en ese terreno, gozan de un creciente favor de los usuarios.

· Esas nuevas posibilidades expresivas, sin embargo, no significan que deba olvidarse el principio de que la especialización siempre es un grado, y que los medios convencionales siempre harán mejor en Internet aquel tipo de información en el que son expertos en su canal tradicional.

Es posible que todos compartamos la sorpresa mostrada por un ponente de que, una vez más, los periodistas nos hayamos enfrascado en sesudas discusiones sobre planes de negocio y umbrales de rentabilidad. Quizás sería aconsejable dejar ese debate a los ejecutivos del departamento de finanzas, pero la verdad es que demuestra el estado de preocupación en el que vive el periodismo digital por falta de unas perspectivas claras de sostenibilidad económica.

· La desaceleración económica general y la caída de la publicidad en el conjunto de los medios de comunicación han propiciado en los últimos meses la puesta en marcha de nuevos modelos de negocio en algunos importantes medios digitales que, en cierto modo, vienen a significar el final del gratis total que caracterizaba a Internet.

· No hay consenso acerca del resultado que tendrán los diferentes sistemas de pago que han entrado en funcionamiento. Falta perspectiva y tiempo para obtener conclusiones fiables.

· No obstante, se intuye como probable que en el futuro convivan diferentes modelos económicos entre los medios digitales, de acuerdo con las características y prioridades en relación con la audiencia, el producto o el retorno económico esperado. También parece probable que en un mismo medio convivan diferentes fórmulas para el acceso a los contenidos.

· Para un mayor éxito de estos intentos de asegurar la viabilidad de los medios digitales mediante el cobro de los contenidos se considera de gran interés el desarrollo de sistemas de micropago más sencillos para el usuario.

· Así como un desarrollo más avanzado en la creatividad y los formatos de la publicidad en Internet, sin el cual será imposible despejar las dudas que persisten en torno a su capacidad para ser el elemento exclusivo de financiación de los medios digitales.

· Es posible que se asista a medio plazo a una consolidación del panorama de medios digitales de información general en la que quizá no haya tantos protagonistas como ahora. Frente a ese temor de que no haya sitio para todos, se impone asimismo la evidencia de que cada vez será mayor la competencia de medios especializados en contenidos específicos, sean de carácter profesional o amateur.

La llamada prensa del corazón responder precisamente a esa previsión acerca del éxito de los contenidos especializados.

· Se ha constatado que los contenidos relacionados con la prensa del corazón tienen una audiencia importante en Internet, como confirman los medios de información general, la propia prensa especializada e incluso algunos portales generalistas, que han visto en este tipo de periodismo un atractivo argumento para captar audiencias. Una audiencia, por otra parte, que está lejos del tópico tradicional sobre los consumidores de este tipo de producto informativo y que responde a patrones sociales más sofisticados.

· El éxito de esos contenidos especializados ha hecho incluso que la prensa del corazón haya podido en algunos casos dar con fortuna el paso hacia el cobro de contenidos.

La organización de este IV Congreso quiere expresar, en relación con algunas situaciones que se están dando en el ámbito de los medios de comunicación, que la aplicación de la Ley de Enjuiciamiento Criminal en su redacción actual, en los casos relacionados con la defensa del honor y la intimidad de las personas, puede llegar a causar daños irreparables para los medios afectados. Opinión que expresamos sin que ello signifique, en ningún caso, que los ataques injustos contra las personas deban quedar impunes.

Por último, la organización del IV Congreso de Periodismo Digital quiere agradecer a todos los participantes su colaboración para el buen desarrollo de este encuentro. Agradecimiento muy específico para todos los ponentes, que generosamente han puesto a disposición de todos su conocimiento y experiencia, así como a todo el personal que ha posible la llegada a buen puerto de este congreso.

Desde ahora empezamos a pensar ya en cómo hacer que el V Congreso de Periodismo Digital que se realizará en 2004 responda a las expectativas.